Фамилия Овсинский — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей происхождения. Суффикс -ский указывает на польское или украинско-белорусское происхождение, а также на дворянский или шляхетский статус: такую модель в XVII–XIX веках часто брали себе переселенцы из Речи Посполитой, желавшие подчеркнуть принадлежность к землевладельцам или хотя бы к свободному сословию. Однако носители фамилии могли быть и крестьянами, которых записывали «по-пански» при переходе в православие.

Главная загадка — в основе «Овсин-». Самый прямой вариант: от названия населённого пункта — Овсино, Овсин, Овсичи. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на Смоленщине и в западных областях России, и происходят они от слова «овёс». Село Овсино или деревня Овсин могли принадлежать помещику, и его крепостные получали фамилию по месту жительства. В этом случае Овсинский — «тот, кто из Овсина».

Вторая версия не менее логична: прозвище Овса, Овсин — человек, связанный с выращиванием или торговлей овсом. В старину овёс был не только кормом для лошадей, но и основой питания простого люда (овсяная каша, кисель). Прозвище могли дать крестьянину, у которого овёс родился лучше всех, или же тому, кто торговал овсом на ярмарке. От прозвища Овса через суффикс -ин образовалась фамилия Овсин, а затем, по польской моде, её «удлинили» до Овсинский — так нередко делали, чтобы звучало «благороднее».

Третий вариант — от имени собственного. В древнерусских святцах нет имени Овсей, но в народной среде бытовало имя Авсей (от Авксентий, «растущий»). В диалектах «ав» могло перейти в «ов», и Авсей превращался в Овсей. От Овси — Овсин — Овсинский. Эта версия слабее: документальных подтверждений массового перехода Авсей → Овсей в антропонимии мало, а вот топонимы и прозвища встречаются чаще.

Интересная деталь: в польском языке слово «owies» (овёс) дало фамилию Owsinski, которую в русской записи нередко русифицировали как Овсинский. Поэтому у фамилии есть и польский след — возможно, предки носили герб и были мелкой шляхтой, перешедшей на службу к московским царям.

Сословно Овсинские встречаются среди духовенства (семинаристы часто получали фамилии по названиям сёл и храмов) и среди крестьян западных губерний. Дворянская ветвь, если и существовала, не была многочисленной — фамилия не попала в родословные книги столичных губерний. Сегодня Овсинские рассеяны по России, Украине и Беларуси, но концентрация заметна в Брянской и Смоленской областях — как раз на бывших землях Речи Посполитой.