Фамилия Овсова образована от прозвища Овсый, а оно, в свою очередь, — от нарицательного «овёс». Это яровой злак, зёрна которого шли на корм лошадям и на крупу. Здесь всё прозрачно, но за этим простым корнем скрывается сразу несколько возможных занятий предка.

Скорее всего, прозвище Овсый относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать человека, который выращивал овёс, продавал его или молол на мельнице. Впрочем, есть и другая версия, не менее житейская. Основой могло стать слово «овсянка» — похлёбка из овсяной крупы, или «овсянник» — хлеб из овсяной муки. Тогда Овсым именовали повара или пекаря, чьи изделия из овсяной муки были в почёте.

Интересно, что овсяный хлеб на Руси был едой повседневной, но не самой простой: он хуже пшеничного, зато сытнее и дольше хранился. Так что прозвище могло закрепиться и за тем, кто славился своей стряпнёй, и за тем, кто просто имел привычку есть овсяную кашу. Прозвища часто цеплялись к внешности или поведению, но здесь связь с ремеслом выглядит правдоподобнее.

Сама фамилия Овсова — форма женского рода, мужской вариант — Овсов. По модели образования это типичное русское «патронимическое» имя: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Овсый. Со временем, когда прозвища стали передаваться по наследству, за детьми и внуками закрепилось именно такое именование.

Стоит добавить, что в старых документах встречаются и однокоренные фамилии — Овсянников, Овсянкин, Овсов. Они все растут из одного корня, но Овсова — самая короткая и, пожалуй, самая прямая: она не добавляет лишних суффиксов, а просто фиксирует исходное прозвище. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде, где прозвища ещё не успели обрасти дополнительными формами, — то есть довольно рано, в XV–XVII веках.

Точных сведений о конкретном носителе прозвища Овсый у нас нет, и вряд ли они появятся — слишком обыденное это было слово. Но сама фамилия сохранила память о человеке, чья жизнь, вероятно, была связана с полем, мельницей или печью.