Фамилия Паго почти наверняка связана с географией, а не с личным прозвищем. Основная версия отсылает к хорватскому острову Паг в Адриатическом море, в заливе Кварнеро. Это один из тех случаев, когда фамилия звучит как чистый топоним без привычного для русского уха суффикса -ов или -ин. Такая форма характерна для выходцев из южнославянских земель, где фамилии нередко застывали в виде названия места рождения или проживания предка.

История острова долгая и бурная, и она хорошо объясняет, почему человек с этой фамилией мог оказаться далеко от родины. Название Паг впервые упомянуто в X веке, когда остров был ареной борьбы между Византией и молодым хорватским королевством. В 976 году король Степан Држислав отвоевал его у империи, а в 1244 году хорватско-венгерский король Бела IV даровал городу Паг статус свободного королевского города, что делало его привлекательным для торговли и жизни. Однако спокойствие длилось недолго: в XIV веке остров сильно пострадал в войнах за Задар между Венецией и венгерско-хорватской короной. В 1403 году король Ладислав попросту продал Паг венецианцам, и те владели им до самого падения республики в конце XVIII века.

Отдельная страница — строительство нового города в XV веке. Из-за угрозы турецких набегов жители покинули старое поселение и возвели новый Паг в нескольких километрах, по чертежам знаменитого архитектора и скульптора Юрая Далматинаца. После наполеоновских войн, в 1815 году, остров вместе с далматинским побережьем отошел Австрии. Каждое из этих событий могло выталкивать людей с насиженных мест: кто-то бежал от войны, кто-то искал лучшей доли в торговле, кто-то — службы у новых правителей. Так носитель фамилии Паго мог оказаться и в Российской империи.

Здесь стоит сделать оговорку. Ряд старинных русских родов любил претендовать на западноевропейское происхождение, основываясь на фантастических генеалогиях, модных в XVII веке. Некоторые недостаточно критичные авторы до сих пор повторяют эти легенды. Поэтому, если встретите историю о древнем дворянском роде Паго с безупречной родословной от крестоносцев, отнеситесь к ней с сомнением. Гораздо правдоподобнее выглядит простая и логичная версия: предок носителя фамилии был уроженцем острова Паг, и его прозвали по месту происхождения. Для чужеземца в чужой стране такая идентификация была естественной — «Паго» значит «тот, кто с Пага».