Фамилия Пакарев — редкий пример, где суффикс и основа могут указывать на разные, но одинаково вероятные пути происхождения. В отличие от массовых фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь мы имеем дело с прозвищем или с искажённым именем, что делает разбор особенно интересным.

Первый и самый очевидный вариант — прозвище Пакорь или Покорь. В русских говорах «пакорить» означало «портить, пакостить», а «пакорь» — проказник, вредитель. Суффикс -ев в этом случае стандартно указывает на принадлежность: Пакарев — сын Пакаря, то есть потомок человека, получившего такое прозвище за характер или поведение. Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ с негативной или шутливой окраской, которые в деревне давали метко, но без злого умысла.

Вторая версия связана с географией и диалектами. В южнорусских и украинских говорах слово «пакарь» могло быть вариантом «пекарь» (через аканье, когда безударное «е» произносится как «а»). В таком случае Пакарев — это потомок пекаря, хлебопёка. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилия встречается в областях с сильным акающим произношением — например, в Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерниях. Спор между двумя версиями решается в пользу прозвищной: суффикс -ев типичен для основ на мягкий согласный («р»), и если бы исходным было слово «пекарь», фамилия чаще звучала бы как Пекарев, а Пакарев — это либо диалектное написание, либо осознанное искажение при переписи.

Третий, менее распространённый путь — от имени Пахом (в просторечии Пахомка, Пахомыч) через форму Пака. В некоторых говорах «х» перед «о» могло переходить в «к»: Пахом > Паком > Пака. Это редкая, но возможная фонетическая цепочка, особенно если учесть, что фамилии на -ев от имён с конечным -а (Гриша — Гришаев, Фома — Фомин) обычно используют другой суффикс, но исключения бывают.

Фамилия не относится к дворянским или старинным княжеским родам — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не раньше XVII века, когда фамилии стали закрепляться у податных сословий. В документах XIX века Пакаревы фиксируются в основном в центрально-чернозёмных губерниях и на Урале, куда переселенцы принесли свои прозвища. Сегодня фамилия остаётся редкой, что делает её носителей носителями уникальной ономастической загадки: чей ты потомок — проказника, пекаря или Пахома? Без генеалогического исследования ответа не найти, но каждое из этих значений даёт яркую зацепку для поиска.