Фамилия Пакульский — это типичная польская или западнорусская фамилия, образованная по модели «на -ский». В польской традиции такие фамилии чаще всего указывали на владельческий статус или географическое происхождение: носитель был либо помещиком, владевшим селом с таким названием, либо выходцем из местечка Пакулы или Пакуль.

Корень «пакул-» вызывает два основных объяснения. Первое — топонимическое: в Польше и на западе современной Украины (историческая Волынь) существовали и существуют населённые пункты Пакулы, Пакуль, Пакулка. В этом случае фамилия означает «тот, кто из Пакуль» или «владелец Пакуль». Второе объяснение отсылает к польскому слову «pakul» (пакля — отходы льна или пеньки), что могло быть прозвищем человека, занимавшегося обработкой льна или торговлей паклей. Однако прозвище «Пакля» в польской среде давалось редко, поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Словообразовательная модель проста: суффикс «-ский» (польск. -ski) присоединялся к названию места, указывая на дворянское или шляхетское происхождение. В Речи Посполитой фамилии на -ski были маркером принадлежности к шляхте, но после разделов Польши и в Российской империи их могли принимать и крестьяне, переселившиеся из деревни Пакулы. В русских документах фамилия могла писаться через «и» (Пакульский) или «ы» (Пакульский), но второй вариант встречается реже.

Географически фамилия плотнее всего привязана к западным губерниям Российской империи — Волынской, Киевской, Подольской, а также к Царству Польскому. В современной России Пакульские редки и чаще всего встречаются в центральных областях, куда предки могли переехать в ходе столыпинской аграрной реформы или после Второй мировой войны. Известных носителей, вошедших в крупные энциклопедии, немного — фамилия остаётся локальной и негромкой.

Если ваши предки носили фамилию Пакульский, с высокой вероятностью они происходили из западнорусских или польских земель, а корни фамилии уходят в название конкретного села или усадьбы. Восстановить точное место поможет работа с метрическими книгами и картами XIX века — ищите Пакулы в бывшей Волынской губернии или на юго-востоке современной Польши.