Фамилия Паланий, как и многие украинские родовые имена, произошла от крестильного имени Пелагий или его женской формы Пелагея. В переводе с древнегреческого это имя означает «морской». Такая основа — первый ключ к пониманию происхождения фамилии, хотя здесь есть несколько интересных поворотов.

Словообразовательная модель фамилии не совсем типична. Если большинство украинских фамилий образуется через суффиксы -енко, -ук, -юк, то здесь мы видим форму Паланий, которая напрямую связана с народной, разговорной формой имени Паланя. Это ласкательное или обиходное сокращение, которое могло принадлежать как мужчине, так и женщине. Отсюда и возникает вопрос: фамилия закрепилась от мужского варианта Паланя (производного от Пелагий) или от женского (от Пелагея). Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит правдоподобнее: в основе фамилий чаще лежат мужские имена, даже если они звучат в уменьшительной форме.

Активное образование таких фамилий на украинских землях началось примерно в XIV веке, когда родовые прозвания стали передаваться по наследству и закрепляться за потомками. Однако это был долгий процесс, и говорить о точной дате или конкретном месте возникновения рода Паланий можно только после серьезной генеалогической работы. Сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о древнем имени, которое когда-то носил предок.