Фамилия Паланий — это украинская фамилия, и её происхождение напрямую связано с крестильным именем Пелагий (в женском варианте — Пелагея). В переводе с древнегреческого это имя означает «морской». Такая смысловая нагрузка восходит к эпохе раннего христианства, когда имя, отсылающее к морю, давали в честь святого Пелагия, почитаемого и в мужской, и в женской традиции.

Разбираем словообразовательную модель. В основе фамилии лежит народная, разговорная форма имени — Паланя. Это типичное для украинской ономастики явление, когда полное церковное имя в быту сокращалось и адаптировалось под местное произношение: Пелагия превращалась в Палажку, Палашу, а мужской вариант Пелагий — в Паланя. От этого прозвищного имени и пошла фамилия: притяжательная форма Паланий буквально означает «сын Палани» или «человек из рода Палани».

Интересная деталь, которая выделяет эту фамилию среди прочих: имя Паланя в украинской традиции могло принадлежать как мужчине, так и женщине. Поэтому фамилия Паланий не сразу подскажет, кто был предком — дед или бабка. В этом её уникальность: она застыла в той форме, которая не различает половую принадлежность исходного прозвища.

Суффикс -ий в фамилии — это не русское окончание, а украинская притяжательная модель, аналогичная русским фамилиям на -ов/-ев. В украинском языке такая форма встречается реже, чем привычные -енко или -ук, что делает фамилию Паланий заметной и легко узнаваемой. Она сохраняет архаичный отпечаток: подобные образования чаще встречаются в западных и центральных регионах Украины, где притяжательные фамилии без дополнительных суффиксов бытовали особенно широко.

Если говорить о версиях происхождения, то основная и самая правдоподобная — именно связь с именем Пелагий. Альтернативные трактовки, например, от какого-либо местного прозвища, не связанного с крестильным именем, выглядят натянуто: слишком очевидна фонетическая цепочка Пелагий — Паланя — Паланий. Такое преобразование характерно для украинских говоров, где неударное «е» переходило в «а», а мягкое «г» смягчалось до «й».

Встречаемость фамилии невысока, она не относится к массовым. Это говорит о том, что род Паланиев, скорее всего, берёт начало из одного или нескольких соседних сёл, где имя Паланя было в ходу. Носители фамилии сегодня живут как в Украине, так и в России, куда фамилия попала вместе с миграционными волнами XIX–XX веков.