Фамилия Палуб — редкий случай фамилии, образованной от существительного «палуба» без типичного русского суффикса принадлежности. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин, форма Палуб — это чистая основа, застывшее прозвище или профессиональное название.

Первое, что приходит на ум: связь с кораблестроением или мореплаванием. «Палуба» — это горизонтальное перекрытие на судне. Прозвище Палуб мог получить плотник, строивший палубы, или человек, постоянно работавший на палубе, например, матрос или боцман. Однако есть и другая, не менее вероятная версия. В южнорусских и украинских говорах «палуба» означала не только корабельную часть, но и «крышу», «навес», «кровлю» или даже «потолок». В этом случае Палуб — это тот, кто крыл крыши, кровельщик или плотник по дереву. Слово «палуба» в значении «одежда» или «оболочка» также встречалось в диалектах, но реже.

Фамилия не имеет суффикса, типичного для великорусских фамилий (как, например, в фамилии Палубов). Отсутствие суффикса указывает на две возможные модели. Первая — прозвище, напрямую ставшее фамилией, что характерно для украинской и белорусской традиции. Вторая — возможное происхождение из западнославянских языков (польского, чешского), где фамилии в форме основы встречаются гораздо чаще. В польском языке «pałuba» означает «чучело», «пугало» или «урод» — такое прозвище могли дать человеку за необычную внешность или за то, что он пугал детей. Но для носителя фамилии в России более правдоподобна профессиональная версия, связанная с плотницким или морским делом.

Географически фамилия Палуб тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Ее можно встретить у потомков выходцев из Беларуси, Украины или Польши, где модель фамилий без суффиксов (так называемые «прозвищные» фамилии) была нормой. В центральной России та же основа чаще обрастала суффиксом, давая фамилию Палубов.

Таким образом, фамилия Палуб — это краткое профессиональное прозвище, которое могло означать «строитель палуб» (кораблей или крыш). Она стоит в ряду таких же «голых» основ, как Коваль, Гончар или Швец, но с более узкой и редкой специализацией предка.