Фамилия Панаиотовы — редкий для русской среды пример фамилии, образованной от греческого крестильного имени, а не от прозвища или ремесла. В её основе лежит мужское имя Панайот, которое в церковной традиции закрепилось в форме Панагиот. С греческого это имя переводится как «пресвятой» — эпитет, который в православной традиции относят к Богородице.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Панаиот добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Такой способ словообразования указывает на то, что фамилию получил потомок человека по имени Панайот: буквально «сын Панайота», а затем уже его наследники. Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, но в сочетании с нерусской, греческой основой он даёт любопытный гибрид, который сразу выделяет носителя среди Павловых, Петровых и Ивановых.

Стоит обратить внимание на написание. В исходном греческом имени звучит «г» (Панагиот), но в русской традиции прижился вариант с «й» — Панайот. Фамилия же закрепилась именно в форме Панаиотов, через «и», что отражает особенности произношения и записи имени в той среде, где фамилия формировалась. Это типичная история для имён, пришедших из греческого через церковнославянскую традицию: при переносе в бытовую речь звуки и буквы часто смещались.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XVI по XIX век. Но можно уверенно сказать, что носители имени Панайот, а затем и фамилии Панаиотов, были связаны с православной культурой и, вероятно, имели отношение к церковной среде или к южнославянским и греческим землям, откуда такие имена чаще всего приходили на Русь. В крестьянской среде греческие имена встречались реже, чем в среде духовенства или купечества, поэтому фамилия могла зародиться именно в этих кругах.

Фамилия Панаиотов — нечастая, и в этом её особая ценность. Она сохранила память о крестильном имени, которое сегодня уже почти вышло из употребления, и о греческом влиянии на русскую ономастику. По сути, это живой след византийского наследия, который через суффикс -ов прочно врос в русскую почву.