Фамилия Панаит относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от крестильного имени Панайот. Мужское крестильное имя Панайот (в другом написании Панагиот) в переводе с греческого означает «пресвятой», в основу же фамилии, вероятно, легла его уменьшительная версия - Панаит. Также есть версия, что имя Панаит восходит к греческому слову panaitios – «виновный во всем». Однако у слова «вина» в данном случае другое значение – «причина». Панаитом, как известно, поэты называли Зевса. Таким образом, буквальный перевод этого имени на русский язык может звучать как «причина всего, устроитель (мира)».