Фамилия Панарьин — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень уводит в спорные и неочевидные версии. На первый взгляд, основа «Панарь» прозрачна: это либо вариант имени Панарий (редкая каноническая форма от Панкратий или Пантелеймон), либо прозвище от диалектного слова. Но здесь как раз тот случай, когда география и суффикс подсказывают больше, чем этимология.

Главная загадка — суффикс -ьин, а не стандартное -ин. В русских фамилиях на -ин обычно пишется мягкий знак только после шипящих (например, Ильин). Панарьин — исключение, указывающее на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный -рь. Это не опечатка, а отражение живого произношения: в говорах слово «панарь» могло звучать с мягким «р». Такое написание встречается в старых переписях и косвенно говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где письменная норма ещё не устоялась, — скорее всего, среди крестьян или посадских людей северных или центральных губерний.

Самая правдоподобная версия происхождения — от прозвища Панарь, которое означало «пахарь». В диалектах русского Севера и Поволжья слово «панарь» (или «панара») фиксируется как название крестьянина-земледельца. Это не общеупотребительное слово, а местный вариант общеславянского «орать» — пахать. Предок Панарьина мог быть пахарем, и прозвище закрепилось за ним как профессиональное. Менее вероятна, но возможна версия связь с греческим именем Панарет (добродетельный), но для крестьянской среды это слишком книжно.

Встречается фамилия в основном в центральной России и на Верхней Волге, особенно в Костромской и Ярославской областях. В этих краях слово «панарь» в значении «пахарь» было в ходу. Среди носителей — люди разного сословия, но изначально фамилия, скорее всего, недворянская, а крестьянская или мещанская. Вариант написания с -ьин стоит запомнить: в документах легко ошибиться, написав «Панарин» (от имени Панарий), но это уже другая фамилия с другим корнем.