Фамилия Панашкин — одна из тех, где за простой, почти бытовой основой скрывается не один, а два возможных пути происхождения. И оба ведут в дофамильную эпоху, к прозвищу или имени человека.

Первый и самый очевидный вариант: основа «Панаш» — это производная форма от крестильного имени Пафнутий. В народной речи имя, звучавшее тяжеловато для русского уха, быстро сокращали: Пафнутий превращался в Паню, Панюшу, а дальше — в Панаша. Суффикс «-аш» в русских именах (как в Проша, Гриша, Саша) давал ласкательно-обиходную форму. Таким образом, Панашкин буквально означает «сын Панаша», то есть потомок Пафнутия. Имя Пафнутий греческого происхождения, означает «принадлежащий Богу» или «богоявленный», но в русской среде оно было редким, встречалось в основном в монашеской и церковной среде.

Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к прозвищу. В южных и западных говорах России «панаша» или «панаш» могло означать человека, который любит принарядиться, щеголя, либо — с иронией — того, кто «паном прикидывается», держится важно, но без достатка. Прозвище такого рода давали либо барину, либо, наоборот, мужику, который «из грязи в князи» лез. Не исключено, что фамилия закрепилась за потомками такого заметного человека.

Интересна и словообразовательная модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса «-ин», что указывает на принадлежность к конкретному лицу: чей? — Панашкин. В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще образовывались от основ на твёрдый согласный, «-ин» характерен для основ на -а, -я. Это подчёркивает, что исходное имя или прозвище Панаш было именно в форме с окончанием -а, а не Панаша (женского рода).

Географически фамилия Панашкин встречается не повсеместно. По данным современных исследований, её ядро сосредоточено в центральных областях России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Пензенской губерниях. Это регионы, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись крестьяне и служилые люди, и где фамилии часто закреплялись в поздний период, уже после отмены местничества.

Таким образом, носитель фамилии Панашкин, скорее всего, ведет род от человека, которого в округе звали Панашом — либо по имени в честь святого Пафнутия, либо по броской привычке одеваться или держаться с панским достоинством. Разобраться, какая из версий верна для конкретной ветви, можно только по архивным записям: если в документах XVII–XVIII веков предок значится как «Панашко» или «Панашка», это склоняет к прозвищной версии; если же в метриках встречается полное имя «Пафнутий», то перед вами потомок человека, носившего редкое церковное имя.