Фамилия Панаськовы — один из тех случаев, когда за простым на вид родовым именем скрывается целый пласт истории, уходящий корнями в церковную традицию и народную языковую стихию.

В основе фамилии лежит крестильное имя Афанасий. Оно пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где «атанасиа» означает «бессмертие». Имя это было широко распространено среди всех сословий, но в народной среде оно быстро обрастало уменьшительными и просторечными формами. Одной из таких форм и стало имя Панась, которое особенно характерно для западных районов Украины и Белоруссии, где звук «ф» в разговорной речи часто заменялся на «п» или вовсе опускался.

От этого просторечного имени и образовалась фамилия. Модель здесь классическая для восточнославянской ономастики: к основе Панась добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Изначально форма Панаськов означала «сын Панася» или «из семьи Панася». Такой способ образования фамилий был доминирующим на Руси в XVI–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за родами.

Интересно, что фамилия Панаськовы отражает не только имя, но и живой процесс языкового смешения. Форма Панась, пришедшая с западнорусских земель, прижилась и на территории Великороссии, где получила типично русское окончание -ов. Это делает фамилию своеобразным памятником славянской письменности, в котором соединились церковная книжная традиция и устное народное творчество. Аналогичные фамилии — Панасенко, Панасюк, Панасов — встречаются по всей Украине и Белоруссии, но именно форма Панаськов закрепилась в русском ономастиконе.

Стоит отметить, что носители фамилии Панаськовы могли происходить из разных сословий. Имя Афанасий не было исключительно дворянским или крестьянским, поэтому фамилия встречается и в среде духовенства, и среди крестьянства, и среди мещанства. Точную родословную каждой отдельной семьи можно установить только через архивные документы, но сам факт бытования фамилии на протяжении нескольких столетий говорит о её глубоких корнях.