Фамилия Панасовская — это классический пример того, как разговорное народное имя, пройдя через несколько этапов, закрепилось в роду потомков. Если говорить коротко, то в её основе лежит простонародная форма крестильного имени Афанасий — Панас. Само имя пришло из греческого языка, где слово «атанасиа» означало «бессмертие». Однако напрямую от полного церковного имени фамилию не образовали: в повседневной жизни, особенно в западных регионах Украины и в Белоруссии, широко использовали именно сокращённый вариант Панас.

Словообразовательная цепочка здесь выглядит так: от имени Панас возникла не фамилия Панасов, а сначала форма притяжательного прилагательного Панасовский, указывающая на принадлежность человеку по имени Панас. Суффикс -ск- в таких фамилиях чаще встречается у польской, белорусской или украинской шляхты, но в данном случае он мог появиться и у простых крестьян, переселившихся в центральные или восточные губернии России. Окончание -ая — это типичное русское согласование с женским родом, которое закрепилось в документах за женщиной, тогда как мужская ветвь рода носила бы форму Панасовский.

Интересно, что фамилия сохранила не книжное, а живое народное произношение имени. Афанасий — это полная форма, которую использовали в церковных записях, а Панас — та, что звучала в быту. Поэтому носитель фамилии Панасовская, скорее всего, потомок человека, которого окружающие знали именно как Панаса, а не как Афанасия. Такое сокращение имени было настолько естественным для речи, что породило целый пласт однокоренных фамилий: Панасенко, Панасюк, Панасов, Панасьев.

Если говорить о географии, то исходная форма Панас наиболее характерна для Подолья, Волыни и Полесья. Оттуда носители имени могли переселяться в другие земли, и фамилия, застыв в форме притяжательного прилагательного, указывала не на профессию или прозвище, а на родство: «сын Панаса» или «человек из семьи Панасовых». В отличие от фамилий, образованных от ремёсел или внешности, эта ничего не говорит о занятиях предка, зато чётко фиксирует его личное имя.

Встречаются и более редкие варианты написания, например, Панасовская с одной буквой «с» в середине, но это скорее следствие ошибок писарей, чем отдельная ветвь. Сама фамилия не является ни дворянской, ни исключительно крестьянской: она бытовала в разных сословиях, поскольку имя было популярно у всех слоёв населения. В документах XIX века такую фамилию могли носить и мещане, и сельские обыватели, и даже духовенство, хотя у последних чаще использовали формы вроде Афанасьевский.