Фамилия Панасов — одна из тех, что напрямую рассказывает о предке по имени. В её основе лежит народная форма крестильного имени Афанасий — Панас. Греческое Αθανάσιος (Атанасиос) переводится как «бессмертный», и это имя веками оставалось одним из самых частых на Руси. Разница между книжной и разговорной формами тогда была огромной: в церковных святцах значился Афанасий, а в быту, среди простых людей, того же человека звали Панасом. От этого сокращённого варианта и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь прозрачная и типичная для восточнославянских фамилий. Суффикс -ов присоединяли к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный, и означал он принадлежность: Панасов — это «сын Панаса», потомок человека по имени Панас. Такой способ закрепления отчества в качестве фамилии был самым массовым в России в XVII–XIX веках, особенно в среде крестьян и мещан. Дворянство чаще использовало другие модели, а вот Панасовы — это почти всегда род из простонародья, где имя Панас передавалось из поколения в поколение.

Интересно, что фамилия сохранила именно народное звучание, а не церковное. Афанасьевых по стране значительно больше, и они считаются более «книжным» вариантом. Панасов же — это живая, разговорная традиция, которая закрепилась в документах. В говорах имя Панас бытовало на юге России и в Белоруссии, поэтому географически фамилия чаще встречается в этих регионах, хотя со временем, с отменой крепостного права и ростом мобильности, разошлась по всей стране.

Споров о происхождении почти нет: версия с Афанасием — единственная убедительная. Иногда пытаются связать фамилию с греческим словом панас, обозначающим некое божество, но для русской ономастики это натяжка. Гораздо логичнее объяснить её через имя, тем более что параллельные формы — Панасенко, Панасюк, Панасевич — встречаются у украинцев и белорусов и однозначно указывают на тот же корень. Так что, если вы носите фамилию Панасов, ваш предок почти наверняка звался Панасом, и это имя досталось ему от отца, а тому — от деда.

В документах XIX века фамилия писалась устойчиво, без вариантов, хотя в устной речи могли говорить и Панасов, и Панасьев — второй вариант встречается реже и считается отдельной фамилией. Сейчас Панасовы живут по всей России, но чаще всего — в Воронежской, Ростовской областях и Краснодарском крае, что подтверждает южное происхождение. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, которые бы прославили фамилию, но это не умаляет её ценности: она честно хранит память о простом человеке, которого звали Панас.