Фамилия Панчишный с первого взгляда кажется загадкой: ни привычного имени, ни очевидного ремесла в ней не угадывается. Однако разгадка лежит в диалектной лексике, которая веками жила в народной речи и лишь изредка всплывала в документах. Скорее всего, в основу фамилии легло диалектное слово «панчехи» — так во многих говорах называли чулки, а иногда и валенки. Слово это, в свою очередь, родственно более известному «панчоха», которое пришло в русский язык из польского или украинского, где означало то же самое — чулок.

Если исходить из этого, то перед нами яркий пример «профессиональной» фамилии, образованной по модели, типичной для восточнославянских земель. Основатель рода Панчишных, судя по всему, занимался пошивом или продажей панчех. В старину ремесленники, торговавшие чулками или вязавшие их на заказ, были заметными фигурами на ярмарках и в городах, так что прозвище, данное по роду занятий, быстро закреплялось за семьей и переходило к детям.

Суффикс «-шн-» в фамилии указывает на притяжательное значение: Панчишный буквально означает «относящийся к панчехам», то есть «сын панчешника» или «человек из семьи панчешников». Подобные формы встречаются в украинской и южнорусской традиции, где фамилии на «-шный» не редкость. Сравните с однокоренными Панченко, Панчук или Панчишин — все они выросли из одного корня, но разошлись по разным регионам и диалектам. Интересно, что написание «Панчишный» с мягким знаком в середине — довольно редкое явление; чаще встречается вариант «Панчошный» или «Панчешный», но именно эта форма сохранила в себе следы живого произношения, где «е» перешло в «и».

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине, где слово «панчехи» было в ходу до начала XX века. В переписях и метрических книгах Курской, Воронежской и Харьковской губерний можно встретить крестьян и мещан с такой фамилией, но проследить точную родословную конкретной семьи сложно: архивы сохранили лишь разрозненные упоминания. Сословной привилегией Панчишные не обладали — это фамилия трудового люда, чей достаток зависел от сноровки рук и спроса на теплую одежду.

Впрочем, есть и альтернативная версия, которую ономасты не отвергают полностью. В некоторых говорах «панчехой» могли называть не только чулок, но и грубую шерстяную ткань или войлок. Тогда Панчишный — это человек, работавший с такой тканью: валяльщик, шапочник или торговец сукном. Обе гипотезы сходятся в главном: фамилия не случайна и не облагорожена искусственно, она — точный слепок с быта предков, где каждый второй носил прозвище по тому, что умел делать руками.