Фамилия Панчук звучит по-украински, и это не случайность. Её выдают суффикс -ук, который в украинской ономастике указывает на потомка, чаще всего сына: Панчук — это «маленький Пан» или «сын Пана». Такая модель образования массово закрепилась на землях современной Украины и в южнорусских областях, поэтому географически фамилия плотнее всего встречается в Поднепровье, на Волыни и в прилегающих регионах.

Что скрывается за основой — вопрос с несколькими ответами. Самая простая версия отталкивается от прозвища Пан. В польско-украинской традиции паном называли господина, помещика, человека с весом или достатком. Прозвище могли дать зажиточному крестьянину, управному хозяину или тому, кто вёл себя с достоинством. Но важно не путать: Панчук — не потомок реального пана-шляхтича. Чаще так звали сына того, кого в деревне за глаза величали Паном за его стать, достаток или независимый нрав.

Есть и вторая линия, уводящая к церковным именам. Основой могло стать уменьшительное Панча, которое сокращали от Пантелеймона, Панкратия или Панфила. В этом случае Панчук — «внук или сын Панчи». Имя Панфил, к слову, пришло из греческого и переводится как «общий друг»: его часто давали в крестьянской среде, где греческие имена адаптировали до коротких и удобных домашних форм.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но прозвищная выглядит убедительнее. Уменьшительные формы вроде Панча действительно встречались в документах, однако прозвище Пан было распространено шире: оно легко прилипало к человеку и не требовало церковного календаря. Позже это прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных бумагах — так и закрепилась фамилия.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Панчук нередко попадает под влияние фамилий с суффиксом -ук, которые массово пришли из Украины в XVIII–XIX веках. Поэтому её часто воспринимают как однозначно украинскую, хотя носители могли жить и в русских губерниях, куда фамилию принесли переселенцы. В отличие от великорусских фамилий на -ов и -ин, Панчук сохранила неизменяемую форму, что тоже выдает её юго-западное происхождение.