Фамилия Панич звучит кратко и по-свойски, но за этой простотой скрывается сразу несколько историй происхождения. Если коротко: в основе лежит либо уменьшительная форма крестильных имён, либо польское прозвище, а суффикс -ич указывает на западнорусские или польские корни.

Начнём с имени. Панич — это производная, уменьшительно-ласкательная форма сразу нескольких мужских имён. Такое бывает: народная речь сокращала длинные имена до короткого «Пана», а уже от него шло ласкательное «Панич». Среди возможных первоисточников — Павел (от латинского «маленький»), Панфил (греч. «общий друг»), Панкратий (греч. «всемилостивый»), Парфений (греч. «целомудренный»), Олимпан (греч. «олимпиец», «величественный, невозмутимый») и Пафнутий (от египетского «принадлежащий Богу»). То есть предок мог носить любое из этих имён, а в обиходе его звали просто Паном или Паничем.

Вторая версия ведёт происхождение не от имени, а от прозвища. Слово «пан» в Польше и на западнорусских землях означало «господин», «помещик», «барин». Фамильный суффикс -ич, распространённый в Польше, присоединялся к основе и давал значение «сын пана» или «человек пана». Прозвище Пан могли дать зажиточному человеку с высоким социальным статусом, тому, кто держался важно, с достоинством, как барин. Не исключено, что фамилия закрепилась за крестьянами или мещанами, которые служили у пана или чем-то походили на него — например, одеждой или манерой речи.

Суффикс -ич — важная улика. В великорусских землях фамилии чаще строили с -ов и -ин, а вот -ич типичен для Польши, Беларуси и Украины. Поэтому можно предположить, что носители фамилии Панич вышли с запада или юго-запада Российской империи, откуда фамилия потом разошлась шире.

Фамилия встречается в исторических документах. Например, в Книге памяти «Одесский мартиролог» упомянута Панич Вера Яковлевна, родившаяся в 1914 году. Это подтверждает, что к началу XX века фамилия бытовала на юге Украины, в Одессе, — что согласуется с версией о польско-украинских корнях.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но имя-основа выглядит более вероятной для большинства носителей. Прозвище Пан с суффиксом -ич тоже давало бы фамилию, но тогда форма «Панич» означала бы буквально «сын пана» — такое прозвище скорее закрепилось бы за детьми или слугами, а не за самим паном. Имя же сокращалось до Пана естественно и независимо от социального положения. При этом полностью исключать польское влияние нельзя: на землях Речи Посполитой обе линии могли пересекаться, и фамилия в каждом роду возникала по-своему.