Фамилия Паничевы звучит как типичная русская отчество-фамилия, и это действительно так. Её основа — личное имя или прозвище Панич, а суффикс -ев указывает на принадлежность: Паничев буквально значит «сын Панича», «ребёнок того, кого звали Панич». Но за этим простым разбором скрывается интересная особенность: имя Панич не было самостоятельным крестильным именем, а служило уменьшительной формой сразу для нескольких церковных имён.

Чаще всего Паничем в старину называли Павла. Латинское Paulus переводится как «маленький», и это имя было одним из самых распространённых на Руси благодаря апостолу Павлу. Однако та же ласкательная форма могла относиться к Панфилу (от греческого «общий друг») или к Панкратию (греческое «всевластный»). Таким образом, фамилия Паничевы — это своего рода загадка: без письменных источников о конкретном предке мы не можем точно сказать, какое из этих имён носил родоначальник. Но в этом и состоит её ценность — она сохранила память о домашнем, обиходном имени, которое использовали в семье и среди соседей.

Интересно, что фамилия Паничев не единственная в этом ряду. От той же основы образованы Паничков, Паничкин, а также фамилии с другим суффиксом, например, Панищев. Сравнение с ними показывает, насколько гибкой была система русских фамилий: одно и то же прозвище давало начало разным фамилиям в зависимости от региона и местной традиции.

О точном месте и времени возникновения фамилии Паничевы говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, к которым, скорее всего, относились первые Паничевы, получали фамилии позже дворянских, часто лишь в XIX веке. Тем не менее, фамилия Паничев — это не просто набор букв, а живой след славянской культуры, сохранивший в себе звучание древнего личного имени.