Фамилия Панде — редкий для России случай, когда фамилия почти наверняка не русская, а принесённая извне. В русском языке нет ни корня «панде», ни суффиксальной модели, которая бы его оформляла. Поэтому первое, что приходит в голову, — это связь с индийскими фамилиями. В Индии Панде (पांडे) — распространённая фамилия среди брахманов, особенно в штатах Уттар-Прадеш, Мадхья-Прадеш и Бихар. Она происходит от санскритского «пандит» (учёный, знаток вед) и указывает на принадлежность к жреческой касте или на профессию учителя и толкователя священных текстов.

Если же носитель фамилии — русский или украинец, то объяснение иное, хотя и менее вероятное. Фамилия могла возникнуть из прозвища Панда. В южнорусских и украинских говорах «панда» — диалектное слово, означавшее неуклюжего, медлительного человека или, по другим данным, лентяя. Тогда фамилия образована по продуктивной модели с окончанием -е (как Нечае, Ковале), характерной для украинских фамилий, где -е — это редуцированная форма суффикса принадлежности. В таком случае Панде — это «чей?» — сын Панды.

Третья версия, самая спорная и редкая, — связь с греческим словом «панда» (всё, всеобъемлющий) или с именем Пандей из древнегреческой мифологии (дочь Зевса). Но эта гипотеза не подкреплена ни географией бытования фамилии, ни историческими записями. Реалистичнее всего считать фамилию индийской по происхождению: в современной России она встречается именно у выходцев из Южной Азии, а не у коренного славянского населения. Если же ваши предки — крестьяне из Черноземья или Малороссии, то стоит искать прозвище Панда в местных говорах.