Фамилия Паньковський — типичный пример украинской фамилии на -ський, которая указывает на географическое происхождение или принадлежность к определённому месту. В отличие от русских фамилий на -ский, которые часто образовывались от названий городов или владений (как Тверской или Волконский), украинские фамилии на -ський нередко возникали от названий сёл или хуторов, где жил первопредок. Основа Панько- восходит к уменьшительной форме имени Пантелеймон или Панкратий — в украинской народной традиции Панько было распространённым сокращением, как, например, Івась от Іван. Суффикс -ов- в середине фамилии (Паньков-ський) указывает на то, что название места образовано от имени владельца или основателя: село Паньковка или хутор Паньков означали «земля, принадлежащая Паньку». Таким образом, носитель фамилии Паньковський — это человек, родом из такого поселения, либо потомок того самого Панька, который дал имя местности.

Географически фамилия с таким окончанием чаще всего встречается на западе Украины — в Галичине, на Волыни и в Подолье, где фамилии на -ський особенно характерны для крестьян, получивших фамилии при австрийской или польской административной реформе в XVIII–XIX веках. В отличие от польской шляхты, у которой фамилии на -ский были признаком благородного происхождения, украинские Паньковські в массе своей были селянами: фамилию им давали по названию родного села, а не по гербу. Встречается и вариант написания через «и» — Паньковский, но форма с мягким знаком и окончанием -ський однозначно выдает украинское происхождение, особенно если фамилия зафиксирована в дореволюционных метрических книгах.

Интересная деталь: имя Панько в украинском фольклоре часто ассоциировалось с простым, хозяйственным мужиком, а в некоторых говорах слово «панько» могло означать «барчук» или «мелкий пан», но это скорее исключение. Версия о происхождении от польского «pan» (господин) маловероятна — для такой модели нужен был бы суффикс -овский напрямую, без уменьшительного имени. Правдоподобнее видеть в основе именно крестьянское имя Панько, которое в XVI–XVII веках было обычным для украинских казаков и мещан. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в селах с названием Паньковка, Паньково или Паньківці — такие топонимы есть в Тернопольской, Львовской и Хмельницкой областях.