Фамилия Панратов — редкий случай, когда внешне простое слово ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. Начать стоит с того, что в ней нет привычного для русских фамилий суффикса притяжательности. Формально это -ов, но он не указывает на отчество от имени или прозвища, а скорее оформляет фамилию по модели «чей?» — Панратов. Однако основа «Панрат» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространенных прозвищах.

Самый вероятный путь происхождения — фонетическое искажение более частотной фамилии. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, звонкие и глухие согласные на стыке морфем могли меняться под влиянием диалектного произношения. Если основой было имя Панкрат (каноническое Панкратий, от греческого «всевластный»), то в устной речи «Панкратов» могло превратиться в «Панратов»: выпадение звука «к» перед «р» — типичное упрощение для быстрой речи. Сравните: диалектные «панрат» вместо «панкрат» или «портной» из «портной» (от «порт»). Тогда Панратов — это вариант фамилии Панкратов, закрепившийся в документах именно в таком, «упрощенном» виде.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключенная — связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «панрат» (или «банрат») — устаревшее обозначение товарища, соратника, дружинника. Если предки носителя фамилии жили в зоне русско-тюркского пограничья (например, в Казанской или Оренбургской губерниях), прозвище Панрат могли дать человеку, который состоял в каком-либо братстве, артели или военном отряде. Однако эта версия слабее: во-первых, слово не фиксируется в русских говорах в качестве прозвища, во-вторых, фамилия Панратов встречается почти исключительно в русских регионах, а не в татарской среде.

Географически фамилия тяготеет к Центральной России и Уралу. По данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, носители Панратовых чаще всего встречаются в Пермском крае, Кировской области и в Татарстане (но среди русского населения). Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих местах фамилия Панкратов была широко распространена, а ее вариант Панратов мог возникнуть как местный говорной перекос.

С точки зрения социального статуса, Панратовы, скорее всего, происходят из крестьян или мещан. Фамилии на -ов в этой среде оформлялись от отчества или прозвища отца, а не от названия поместья. Если верна версия с Панкратом, то предок носил имя Панкрат (или Панкратий), что было вполне обычным для крестьянской среды в XVII–XIX веках. Если верна тюркская гипотеза — то предок мог быть служилым человеком, казаком или торговцем, контактировавшим с восточными соседями.

Итог: фамилия Панратов — это, с большой долей вероятности, фонетический вариант фамилии Панкратов, закрепившийся в устной речи и письменности из-за особенностей местного произношения. Второй, экзотический вариант с тюркским корнем не имеет надежных подтверждений.