Фамилия Пантефоров — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — Пантефор — не встречается в современных русских именах, поэтому разгадка лежит либо в искажении церковного имени, либо в профессиональном прозвище.

Скорее всего, Пантефор — это народная, упрощённая форма канонического имени Пантелеимон (в просторечии — Пантелей). В русских говорах имя нередко ужимали: Пантелеймон превращался в Пантелея, Пантеха, Пантюшу, а в ряде регионов — в Пантефора. Подтверждение этой версии — фамилия Пантелеев, которая образована от той же основы, но через более распространённый суффикс. Фамилия Пантефоров встречается реже, что говорит о локальном бытовании такой формы имени.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых западных и южных говорах «пантефор» могло быть прозвищем человека, который «пантёфорничал» — то есть важничал, пыжился, старался казаться значительнее, чем есть. Слово восходит к «пан» (господин) и «форсить» (щеголять). Но эта гипотеза шаткая: в письменных источниках такое прозвище не зафиксировано, а в ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) подобная модель не описана. Поэтому первая версия — от имени Пантелеимон — намного надёжнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Пантефоров, то есть сын или потомок Пантефора. Фамилия закрепилась, скорее всего, в крестьянской или мещанской среде, где церковное имя давали при крещении, а в быту переделывали на свой лад.

Географически Пантефоровы встречаются в основном в центральных и южных областях России, но массового распространения фамилия не получила. В дореволюционных переписях она единична. Если вы носите эту фамилию, то, вероятно, ваши предки жили в небольшой местной общине, где имя Пантефор было в ходу несколько поколений.