Фамилия Пантя звучит необычно, и вопрос о её происхождении закономерен. Ответ лежит в народной традиции имянаречения: в основе лежит краткая, уменьшительная форма канонического имени Пантелеймон. Полное имя в переводе с греческого означает «всемилостивый», а вот в быту на Руси его обладателей чаще звали не полным именем, а коротко — Пантя. От этой обиходной формы и пошла фамилия.

Покровителем имени считается святой великомученик Пантелеймон, живший в Никомидии. Его почитали как целителя, что добавляло имени популярности среди простых людей. Однако важно понимать: фамилия закрепилась не за самим святым, а за его тёзками. Когда в XV–XVII веках на Руси начался массовый процесс закрепления наследственных прозваний, сына человека по имени Пантя могли записать как Пантин, а внука — уже как Пантя. Так отчество, образованное от домашнего прозвища, превратилось в родовое имя.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Суффикс -я в имени Пантя — это типичный для русской народной речи способ сокращения длинных имён (сравните: Алексей — Лёкса, Дмитрий — Митя). Фамилия же, скорее всего, застыла в форме неизменяемого существительного, что встречается реже, чем привычные Пантелеевы или Пантелеевские. Такая форма могла закрепиться в южнорусских говорах или на Украине, где подобные бессуффиксные фамилии не редкость.

Стоит упомянуть и альтернативную, хотя и менее вероятную, версию. В некоторых диалектах слово «пантя» могло быть связано с глаголом «пантовать», то есть бить или ударять. Но эта гипотеза слабая: она не объясняет, почему прозвище с таким значением стало бы настолько устойчивым. Куда правдоподобнее выглядит связь с крестильным именем, тем более что имя Пантелеймон было широко распространено, а его краткие формы — Пантя, Пантюха, Пантюша — встречаются в старых документах.

Историческая география фамилии тоже говорит в пользу «имённой» версии. Пантя — фамилия редкая, но встречается в регионах, куда активно мигрировало русское и украинское население: на юге России, в Поволжье, в Сибири. Везде она сохраняет связь с тем самым Пантелеймоном, чьё имя в народе перекроили до неузнаваемости, но не потеряли его изначального смысла — «всемилостивый». Так что предки современных Пантя, скорее всего, были обычными крестьянами или посадскими людьми, носившими в обиходе сокращённое церковное имя.