Фамилия Паранко звучит как типичная украинская или белорусская фамилия, и это верное первое впечатление. Её выдает суффикс -ко, который в восточнославянских языках (прежде всего в украинском) выполнял роль уменьшительного или патронимического показателя. Если в русском языке фамилии на -ов/-ев отвечали на вопрос «чей?», то фамилии на -ко часто означали «маленький, молодой» или «сын такого-то». Соответственно, Паранко — это, скорее всего, «маленький Паран» или «сын Парана».

Основа фамилии — Паран — требует отдельного разбора. Самое очевидное и распространённое объяснение: это производная форма от крестильного имени Порфирий (греч. «пурпурный, багряный»). В народной речи Порфирий часто сокращался до Параня, Паран, Паранка. Такое упрощение — обычное дело для бытового общения, когда длинное и непривычное книжное имя превращалось в короткое и удобное. В этом случае Паранко — «сын Парана», то есть сын Порфирия.

Однако есть и вторая, более редкая версия, которая заслуживает упоминания. В украинских и польских говорах слово паран могло быть вариантом слова парен или парубок — то есть «парень, неженатый молодой человек». В этом случае фамилия образована не от имени, а от прозвища, которое дали неженатому мужчине или, возможно, бойкому юноше. Эта версия менее вероятна, потому что прозвище «Паран» в значении «парень» было бы слишком общим и невыразительным, но полностью исключать её нельзя — прозвища иногда возникали из самых простых бытовых слов.

Географически фамилия Паранко чаще всего встречается на западе Украины, особенно в Тернопольской, Хмельницкой и Львовской областях, а также в соседних регионах Беларуси. Это подтверждает её украинское происхождение: суффикс -ко именно в этих землях давал массу фамилий (Бондаренко, Шевченко, Коваленко и т.д.), но в отличие от них Паранко образована не от названия профессии, а от личного имени.

С социальной точки зрения носители фамилии Паранко относились к крестьянскому или казацкому сословию. Фамилии на -ко в XVII–XVIII веках закреплялись в реестрах казаков и в метрических книгах сельских приходов. Дворян среди Паранко почти не было — это «народная» фамилия, которая говорит о происхождении из простой семьи, где сына называли по отцу: «чей ты?» — «Паранко», то есть «Паранов».

Так что, если вы ищете свою фамилию, то ваш предок, скорее всего, был украинцем или белорусом по имени Порфирий, которого в быту звали Параном. Фамилия не редкая, но и не массовая — она хранит в себе именно ту местную, деревенскую традицию именования, которая почти исчезла в XX веке.