Фамилия Паранов в своей основе почти наверняка хранит женское имя Параня — так в народе ласково и просто звали носительниц церковных имен Евпраксия и Прасковья. Первое имя переводят с греческого как «счастье, благоденствие», второе — как «пятница». Параня — это не отдельное имя, а просторечная, обиходная форма, которая в быту полностью вытесняла длинные и неудобные для повседневной речи официальные варианты.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к основе Парана добавили притяжательный суффикс -ов. Такой суффикс указывал на принадлежность, родство: Паранов буквально означал «сын Парани» или «из семьи Парани». Фамилии, образованные от женских имен, встречаются реже, чем от мужских, но они не редкость. Обычно они возникали в двух случаях: либо женщина играла в семье главенствующую роль (часто оставалась вдовой и вела хозяйство), либо ребенок рос без отца и его записывали по матери. В результате потомок женщины по имени Параня со временем и получил фамилию Паранов.

Интересно, что в данном случае мы почти не видим альтернативных версий, которые часто сопровождают фамилии с неочевидной этимологией. Не приходится искать связь с каким-либо ремеслом или прозвищем мужчины: основа Параня слишком явно указывает на женское имя. Это делает фамилию Паранов хорошим примером того, как личное имя матери, а не отца, становилось родовым прозванием для целой семьи.

В написании фамилия не претерпела изменений: ударение, скорее всего, падает на второй слог (ПаранОв), хотя в некоторых говорах допустимо смещение на первый. Сама фамилия распространена в центральных и южных регионах России, где имя Прасковья было особенно любимо и часто использовалось в просторечной форме Параня.