Фамилия Парфеев происходит от краткой формы Парфей, которую в быту использовали вместо полного крестильного имени Парфений. Само имя восходит к греческому слову со значением «целомудренный, чистый, нетронутый». Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя предка, который носил имя Парфей или Парфений.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Парфей добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность. Первоначально Парфеев означало «сын Парфея», то есть потомок человека по имени Парфей. Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный — й.

Интересно, что полное имя Парфений в церковной традиции связано с целомудрием и чистотой, а в народной среде оно нередко сокращалось до Парфей или даже Парфён. От этих вариантов образовались и другие фамилии: Парфенов, Парфентьев, Парфёнов. Парфеев стоит в этом ряду особняком — его основа сохранила именно краткую форму с конечным -ей, что встречается реже.

Поскольку имя Парфений было крестильным, его могли дать человеку любого сословия — от крестьянина до купца. Поэтому фамилия Парфеев не указывает на конкретное ремесло или социальный слой предков, а лишь фиксирует имя отца или деда. Географически фамилия встречается в разных регионах России, но её распространение не такое широкое, как у Парфеновых, что делает её более локальной и характерной для отдельных семей.

В дореволюционных документах фамилию могли записывать по-разному: Парфеев, Парфѣев, а иногда с ошибками вроде Парфиев или Порфеев. Такие варианты возникали из-за того, что писцы передавали произношение на слух, а в разных говорах имя звучало по-своему. Современное написание Парфеев закрепилось после реформы орфографии, когда из алфавита убрали букву ѣ.

Если говорить о значении для носителей фамилии сегодня, то главное — помнить, что за ней стоит древнее имя с красивым смыслом. Парфеевы — потомки человека, которого нарекли в честь целомудрия и чистоты, и эта смысловая нагрузка сохранилась в фамилии через века.