Фамилия Пасанова — женская форма, а мужская, Пансанов, встречается реже. В её основе лежит прозвище или неканоническое имя Пасан. Слово «пасан» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них дало фамилию, нужно смотреть на регион её бытования.

Наиболее вероятная версия отсылает к диалектному «пасан» — так в некоторых областях называли пасынка, неродного сына. В этом случае прозвище мог получить человек, воспитанный отчимом, либо, в переносном смысле, нелюбимый ребёнок. Модель образования простая: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе, указывая на принадлежность: «чей?» — «Пасанов», то есть сын или потомок Пасана. Фамилии на -ов типичны для центральной России и Поволжья.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: «пасан» могло быть вариантом тюркского имени или прозвища, например, от «пас» — «сокол» (в некоторых тюркских языках) или от «басан» — «давящий, наступающий». Однако для фамилии Пасанова эта версия слаба: в русской ономастике нет устойчивой традиции заимствования такого корня, а диалектное «пасан» как «пасынок» фиксируется в словарях русских говоров. Поэтому версия с пасынком выглядит правдоподобнее.

Интересная деталь: фамилия Пасанова почти не встречается в старых дворянских родословных книгах и не связана с духовенством. Скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди — те, у кого в быту прозвище закреплялось за семьёй. В современных телефонных справочниках и базах данных носители фамилии рассеяны по всей России, но заметное число — в Ростовской области и Краснодарском крае, что косвенно подтверждает южнорусское происхождение основы.

Сравните с однокоренными: Пасынков — та же семантика, но с полной формой слова, а Пасанова — более редкий вариант, где корень сократился. Это не ошибка письма, а живой диалектный процесс: в речи «пасынок» мог звучать как «пасанок», а затем прозвище «Пасан» закрепилось без уменьшительного суффикса.