Фамилия Пашунина — женская форма фамилии Пашунин, и её разбор стоит начать с основы. Корень здесь — «Пашун-», который восходит к древнерусскому нецерковному имени или прозвищу Пашуня. Скорее всего, это уменьшительно-ласкательная форма от имени Павел (через народные варианты Паша, Пашук, Пашута). Пашуня — это «маленький Павел», так в быту могли называть младшего сына или просто любимого ребёнка в семье.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Пашунин буквально значит «сын Пашуни» или «человек из рода Пашуни». Такая модель образования типична для центральных и северных русских земель, где фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я. В отличие от южных фамилий на -ов, здесь сработала грамматическая логика: чей? — Пашунин.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «пашуня» могло быть прозвищем для человека, который пашет землю, то есть пахаря. Однако эта гипотеза слабее: от глагола «пахать» в русской ономастике чаще образовывали фамилии через суффиксы -арь (Пахарь, Пахарев) или -ак (Пашак). Форма «пашуня» как обозначение пахаря встречается редко и локально.

Географически фамилия Пашунина чаще всего фиксируется в Вологодской, Архангельской и Кировской областях — то есть на территории бывших новгородских и вятских земель. Это подтверждает связь с древнерусской именной традицией, а не с поздним прозвищем.

В истории сословного состава Пашунины не были дворянским родом. Фамилия встречается среди крестьян и мещан. В переписных книгах XVIII–XIX веков Пашунины записаны в основном как государственные крестьяне, что типично для северных регионов, где не было крепостного права в его жёсткой форме.

В итоге: если ваша фамилия Пашунина, ваши предки по мужской линии, скорее всего, носили имя или прозвище Пашуня — уменьшительное от Павел. Это указывает на то, что родоначальник был человеком простого звания, жившим на Русском Севере.