Так, фамилия Паунежева является русифицированным вариантом адыгской фамилии Пэунэжь, и, вероятно, образована от прозвища Паунеж. Прозвище Паунеж, скорее всего, восходит к адыгскому слову пэнэшlу, что в переводе на русский язык означает «барбарис». Согласно этому, можно предположить, что Паунежем прозвали большого любителя барбариса. Также возможно, что прозвище Паунеж образовано от адыгского слова «пэнэ», которое означает «метла». В таком случае, вполне возможно, что основатель рода Паунежевых изготавливал метлы. Таким образом, потомок человека, которого звали Паунеж, со временем получил фамилию Паунежев. Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому точно определить время и место происхождения рода Паунежевых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.