Фамилия Павлущик звучит как уменьшительно-ласкательная форма, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — каноническое крестильное имя Павел, которое в переводе с латыни означает «малый» или «младший». В православной традиции это имя носил апостол Павел, что обеспечило ему огромную популярность на Руси и в соседних славянских землях. Однако суффикс -ущик (или -ущик) выдаёт в фамилии не великорусское, а западнославянское или белорусско-украинское происхождение. В русском языке для образования уменьшительных форм от Павла чаще использовались суффиксы -ик (Павлик) или -к- (Павка, Павлушка). Форма Павлущик характерна для польской, белорусской и западноукраинской ономастики, где суффикс -ущик (-uszczyk) выполнял ту же роль, что и русский -ик: обозначал сына или младшего родственника. То есть Павлущик — это буквально «маленький Павел» или «сын Павла».

Интересно, что фамилия не перешла в разряд типичных русских фамилий на -ов или -ин, а сохранила свою патронимическую форму в «чистом» виде. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из западнорусских губерний или из Польши, где фамилии на -ик, -ук, -ущик были массовыми. В белорусском языке, например, модель Павлущик (ад Паўла) абсолютно нормальна: она указывает на прямую связь с отцом по имени Павел, но без прибавления родового суффикса. Если бы фамилия возникла в центральной России, мы бы увидели Павлущиков или Павлушкин.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Павлущик в XIX веке относились преимущественно к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянские роды с таким окончанием встречаются редко, поскольку польская шляхта предпочитала фамилии на -ский. В белорусских и украинских сёлах Павлущик могло быть не фамилией в современном смысле, а уличным прозвищем, которое затем закрепилось за потомками. Сравните с однокоренными фамилиями Павлюк, Павлюченко, Павловский — все они от одного имени, но разбросаны по разным регионам и языковым традициям. Павлущик остаётся одной из самых компактных и «западных» вариаций этого гнезда.