Фамилия Печенежская напрямую связана с прозвищем Печенег, которое в древнерусской среде звучало как приговор. Печенеги — это объединение тюркских племен, кочевавших в VIII–IX веках в заволжских и южнорусских степях. Для русичей они были исконными врагами: их набеги разоряли поселения, уводили людей в полон, и само слово «печенег» надолго стало синонимом опасности с юга. Перелом наступил в 1036 году, когда Ярослав Мудрый разбил печенегов под Киевом, после чего их натиск ослаб, а сами они постепенно растворились среди других степных народов.

Прозвище Печенег вряд ли давали случайно. Им могли наделить человека, который происходил из этого тюркского племени или долго жил среди них, переняв их обычаи, манеру поведения или внешние черты. Но чаще, вероятно, так звали того, кто напоминал печенега нравом — был вспыльчивым, воинственным, неуживчивым, или, наоборот, выделялся смуглой внешностью и резкими чертами лица. В народной традиции прозвища, данные по этническому признаку, встречались часто: так появлялись Литвиновы, Немцовы, Татариновы. Фамилия Печенежская стоит в этом же ряду, но с одним отличием — её основа отсылает не к современному народу, а к историческому врагу, имя которого сохранилось в летописях.

Сама фамилия образована по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ск-, который указывает на принадлежность или связь с кем-либо. Здесь он добавляется к основе «Печенеж-» (чередование г/ж в корне — результат древних фонетических процессов), и получается форма, отвечающая на вопрос «чей?» — Печенежская, то есть «относящаяся к Печенегу», «дочь или жена человека по прозвищу Печенег». Такая модель типична для фамилий, которые закреплялись за женщинами в тех случаях, когда речь шла о жене или вдове, но со временем она могла передаваться и детям. В мужском варианте фамилия звучала бы как Печенежский, и оба варианта мирно сосуществуют в современных русских фамилиях, как, например, Московский и Московская.

Интересно, что фамилия Печенежская не связана с географическим названием напрямую, хотя в России и на Украине есть сёла с похожими именами — Печенеги, Печенежское. Скорее всего, эти топонимы возникли уже после того, как печенеги исчезли с исторической сцены, и названы они в память о былом противнике. А вот фамилия пошла от личного прозвища, а не от места жительства, что делает её более древней по происхождению. Потомок человека, которого когда-то прозвали Печенегом, со временем получил фамилию Печенежская — и в этом имени до сих пор слышится отголосок степных войн и той эпохи, когда Русь только складывалась в единое государство.