Фамилия Печенников — редкий случай, когда у прозвища, легшего в основу, сразу несколько правдоподобных объяснений, и все они связаны не с ремеслом, а с характером человека. Разбираем по порядку.

Самая распространенная версия отталкивается от диалектного слова «печенка» — в некоторых говорах так называли синяк или ушиб. Отсюда прямой шаг до прозвища Печенник: так могли за глаза величать драчуна и задиру, человека, который часто приносил домой отметины от кулаков — или сам их раздавал. Версия живучая, потому что прозвища по внешним приметам и поведению в крестьянской среде давали охотнее, чем по абстрактным качествам.

Вторая гипотеза мягче. В тех же народных говорах существовало ласкательное «печеночка» — так называли милого, любимого человека, чаще всего ребенка или супругу. Если принять эту версию, то Печенник — это «любимчик», тот, к кому относились с теплотой. Звучит поэтично, но как прозвище взрослого мужчины приживается хуже: ласкательные формы в основе фамилий встречаются, но реже, чем насмешливые или профессиональные.

Третья версия уводит в сторону от еды и тела. В некоторых регионах бытовало слово «печа» — забота, радение, усердие. Тогда Печенник — человек заботливый, радеющий о доме и семье. Эта гипотеза самая шаткая: связь между «печей» и «печенником» менее очевидна фонетически, и в ономастических словарях она встречается реже. Поэтому основной все же стоит считать первую версию — с синяком и драчуном. Она лучше ложится в логику народных прозвищ: их чаще давали за заметную, иногда неудобную черту, а не за комплимент.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ник указывает на носителя признака (как в фамилиях Плотников, Мельников), а финальное -ов — стандартный русский патронимический суффикс, означающий «сын такого-то». То есть Печенников — буквально «сын Печенника». Фамилия образована от прозвища, а не от имени, и это типично для крестьянских фамилий центральной России, которые массово закрепились в XIX веке после отмены крепостного права.

Стоит добавить, что в написании фамилия устойчива: двойной «н» здесь не случайность, а результат слияния суффикса -ник и патронимического -ов. Поэтому путать с «Печениковым» (от слова «печень» в прямом смысле) не стоит — это разные фамилии с разной историей.