Фамилия Печеников — один из тех случаев, где на слух всё ясно, а на деле возможен спор. Самое очевидное и самое вероятное объяснение: прозвище Печеник, от которого и пошла фамилия, давали человеку, который имел какое-то отношение к печени. Это мог быть мясник, торговавший субпродуктами, или повар, специализировавшийся на блюдах из печени. В старой русской кухне печень не считалась деликатесом, а была повседневной едой, поэтому такое прозвище не было обидным — скорее указывало на занятие.

Однако есть и менее кулинарная версия. В некоторых говорах «печеник» или «печёнка» называли не орган, а выпечку — печёное изделие, хлеб, лепёшку. Тогда Печеников — это потомок пекаря, того, кто пёк хлеб. Эта версия менее популярна, но лингвистически вполне состоятельна: суффикс -ик в основе легко мог указывать на профессию (ср. «сапожник», «плотник»), а фамилия на -ов просто закрепила форму «чей?» — сын Печеника.

С точки зрения географии, фамилия Печеников нередка в центральных и южных регионах России, особенно в областях, где развито животноводство и мясной промысел. Встречаются и варианты с ударением на второй слог — Печéников, что характерно для южнорусского акающего произношения.

Интересная деталь: фамилия не относится к числу древних боярских или дворянских. Она из позднего слоя, из среды посадских людей и крестьян, у которых фамилии оформились в XVIII–XIX веках. Её основа — наглядный бытовой признак, что типично для «ремесленных» фамилий. В словарях (например, у Б. Унбегауна) подобные модели разбираются как примеры отпрофессиональных прозвищ, где суффикс -ник/-ик давал прозвище, а затем -ов превращал его в фамилию.

Спор между «печенью» и «печеньем» решается просто: первая версия правдоподобнее, потому что в русской ономастике много фамилий от названий частей туши (Печёнкин, Сердечкин, Мозгов), а вот фамилий от «печенья» — единицы. Так что предки носителя фамилии Печеников, скорее всего, имели дело с мясным прилавком или кухней, а не с пекарней.