Фамилия Печенникова — одно из тех образований, где суффикс прямо указывает на ремесленное занятие предка. Это отчество-профессия, построенное по продуктивной модели «название профессии + -ов/-ев». В основе лежит слово «печенник». Так в русских говорах называли человека, который пёк хлеб или пироги, то есть пекаря. Форма «печенник» встречается реже, чем «пекарь», и имеет более конкретный, часто диалектный оттенок. В некоторых областях «печенником» звали того, кто выпекал не просто хлеб, а именно печенье или пряники — лакомства к праздничному столу.

Суффикс -ов в женском роде Печенникова (а в мужском — Печенников) стандартен для русских фамилий XIX века и означает «сын (или дочь) печенника». Фамилия закрепилась в основном в северных и центральных губерниях России, где хлебопечение было одним из ключевых домашних и промысловых занятий. В документах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Печенник, которое затем перешло в фамилию.

Интересно, что слово «печенник» могло иметь и переносное, ироничное значение — так могли прозвать любителя поесть печёного или того, кто постоянно возится у печи. Однако более вероятная и документированная версия — профессиональная. В отличие от фамилии Печников, которая могла произойти от названия жилья (печник — мастер по кладке печей), Печенникова прямо отсылает к кулинарному ремеслу.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень «печ-» (от «печь»), суффикс «-енник» (указывает на деятеля) и фамильный суффикс «-ов». Это один из тех случаев, когда этимология прозрачна и не требует сложных реконструкций. Носители фамилии Печенникова могут с высокой долей уверенности считать, что их предки были пекарями — людьми, чья работа кормила всю округу.