Фамилия Пегин — это классический пример того, как прозвище, данное человеку, со временем превратилось в родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Пега, а сама она образована по простой и понятной модели: к основе добавили суффикс -ин, который в русском языке обозначает принадлежность. То есть Пегин буквально означает «сын Пеги», «тот, кто из рода Пеги».

Само слово «пегий» в русском языке имеет устойчивое значение — пятнистый, с белыми пятнами по тёмному фону. Чаще всего это слово применяли к масти лошадей, но в народной речи оно легко переносилось и на человека. Поэтому логично предположить, что прозвище Пега указывало на внешность: так могли назвать человека с заметными веснушками, с седыми прядями в тёмных волосах или с каким-либо иным пёстрым, неоднородным цветом кожи или волос.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия, связанная с родом деятельности. Пегих лошадей, как особую и ценимую породу, разводили специально. Если предок занимался разведением таких лошадей или был искусным наездником, знатоком лошадиных мастей, его вполне могли прозвать Пегой. В этом случае прозвище указывало на профессиональную принадлежность, а не на внешность. Более того, в некоторых говорах слово «пега» могло относиться к охотнику, который выслеживает зверя по пёстрому, пятнистому следу, однако эта версия менее распространена и уступает первым двум по убедительности.

Что интересно: прозвище Пега не было редкостью в старину. Оно могло закрепиться за человеком как основное, вытеснив даже крестильное имя, если точнее и ярче описывало его. В быту такое именование было удобнее: оно сразу давало представление о человеке. Со временем, когда на Руси начали массово закрепляться фамилии, прозвище отца перешло к детям, и вот уже потомки того самого Пеги стали писаться как Пегины.

Фамилия Пегин — редкая и не слишком распространённая, но она сохранила в себе живую память о прозвище, которому не меньше трёхсот-четырёхсот лет. Она не связана с географией или знатным родом, а потому почти наверняка возникла в крестьянской или посадской среде, где прозвища были особенно цепкими. Сегодня, услышав эту фамилию, можно с уверенностью сказать: её носитель — потомок человека, которого когда-то отличали по пёстрой внешности или по работе с лошадьми.