Фамилия Пеговы — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит древний славянский корень «пег», который роднит её с целым пластом однокоренных фамилий: Пеганов, Пегашев, Пегачов. Все они указывают на одну характерную черту — пятнистость, крапчатость.

Слово «пегий» в русском языке означает «пятнистый», «крапчатый». Чаще всего так говорили о масти лошадей, но прозвище легко могло закрепиться и за человеком. Пеганом, пегашкой или пегачом в народе называли того, чью внешность отличали заметные светлые пятна, веснушки или даже следы болезни на коже. Поэтому логичнее всего предположить, что предок Пеговых получил своё прозвище именно из-за внешности, а не из-за занятий коневодством.

Интересно, что этот корень встречается и в других славянских языках. Например, по-словенски «пегав» — это «веснушчатый». Это подтверждает древность корня и его общеславянское происхождение, что делает фамилию памятником не только русской, но и общеславянской культуры.

Существует и менее вероятная версия, связывающая фамилию с топонимом. В Макушинском районе Курганской области есть деревня Пеган. Теоретически предок мог получить фамилию по названию места рождения или жительства. Однако эта гипотеза уступает основной: прозвищная модель образования фамилий была гораздо более распространена, чем топонимическая, особенно в центральных регионах России.

Морфологически фамилия проста: к основе «Пег» добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека по прозвищу Пег или Пегий. Это одна из самых типичных моделей русских фамилий, которая закрепилась в XV–XVII веках. О точном времени возникновения конкретно этой фамилии говорить сложно — процесс шёл постепенно и в разных регионах с разной скоростью.

Стоит добавить, что в старину у слова «пегий» был и переносный смысл — «рябой», «неоднородный». В некоторых говорах так могли назвать человека с неровным цветом лица или даже с пёстрым, непостоянным характером. Впрочем, для фамилии это уже второстепенные оттенки, которые лишь дополняют общую картину, но не меняют главного вывода: Пеговы — потомки человека, которого окружающие запомнили по его пёстрой, веснушчатой внешности.