Фамилия Пегин — один из тех редких случаев, когда прозвище, легшее в основу фамилии, сохранило свою прямую связь с внешностью или занятием предка. Вопреки распространенному мнению, что все фамилии на «-ин» происходят от имен, здесь мы видим классическую модель от прозвища Пега.

Слово «пегий» в русском языке имеет устойчивое значение — пятнистый, рябой, с белыми пятнами по темному фону. Поэтому первая и самая очевидная версия происхождения прозвища Пега — указание на внешность. Так могли называть человека с заметными веснушками, родимым пятном или просто очень рябым лицом. В среде, где имена были однотипными, меткая характеристика внешности быстро закреплялась как основное обращение.

Вторая версия уводит нас в коневодство. Пегой масти лошади — это животное с крупными белыми пятнами. Разведение таких лошадей или работа с ними требовала особого умения, поэтому прозвище Пега мог получить конюх, коневод или охотник, предпочитавший именно пегих лошадей. Эта версия правдоподобна, но менее вероятна для массового закрепления прозвища: все же внешность человека — более частый повод для прозвища, чем особенности его скота.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Пегин — сын Пеги. Это древнейшая модель русских фамилий, широко распространенная в северных и центральных регионах России. В отличие от дворянских фамилий на «-ов», такие прозвищные фамилии чаще встречались среди крестьян и посадских людей.

Интересно, что фамилия не получила распространения в южных и западных землях — там для обозначения рябого человека использовали другие корни («рябой», «крапчатый»). Это делает Пегиных довольно локальным родом, чьи корни стоит искать в верхневолжских или поморских землях.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Прозвища такого типа начали переходить в фамилии в XV–XVII веках, но процесс этот был растянут на столетия и зависел от местности. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян с прозвищем Пега, но закрепилось ли оно за их потомками как фамилия — вопрос, требующий работы с архивами конкретных уездов.

В любом случае, фамилия Пегин — наглядный пример того, как меткое народное слово, описывающее человека, пережило своего носителя на несколько веков и стало родовым именем.