Фамилия Пегов напрямую связана с внешностью предка. В её основе лежит древний славянский корень «пег», который в русском языке дал прилагательное «пегий» — то есть пятнистый, крапчатый, с тёмными или цветными пятнами по светлому фону. Такой же корень находим и в словенском слове «пегав», что значит «веснушчатый». Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище Пеган или Пегий получил человек с заметной особенностью внешности — веснушками, родимыми пятнами либо неоднородным цветом кожи, который напоминал окружающим масть животного.

В народной речи слово закрепилось и за лошадьми: пеганом, пегашкой или пегачом называли коня пегой масти. Прозвище могло прилипнуть и к человеку, который ухаживал за такой лошадью или владел ею, — но это уже вторичный смысл. Основной мотив всё же антропологический: прозвище описывало человека, а не его профессию.

Образование фамилии простое и типичное для русской ономастики: к основе «Пег» добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку. Пегов буквально означает «сын Пега» или «из семьи Пегана». Такая модель массово работала в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские фамилии окончательно закреплялись за родами.

Существует и альтернативная, но менее убедительная версия — топонимическая. В Макушинском районе Курганской области есть деревня Пеган, и теоретически предок Пеговых мог получить фамилию по месту рождения. Однако против этой гипотезы говорит то, что деревня относительно молодая, а фамилия Пегов встречается в документах значительно раньше её основания. К тому же прозвищная версия объясняет фамилию естественнее: прозвища по внешности давали повсеместно, а вот фамилии от названий малых деревень чаще образовывались через суффикс -ский (Пеганский), а не через -ов. Так что происхождение от прозвища Пегий остаётся основным.

Интересно, что фамилия не потеряла живую связь с корнем: однокоренные прозвища Пеганов, Пегашов, Пегачов встречаются в разных регионах России, что говорит о широком бытовании слова в народной речи. Судя по всему, Пеговы — потомки человека, которого в своём селе знали в лицо и отличали по характерной примете: веснушкам или пятнам на коже.