Фамилия Перчук звучит как уменьшительная форма, и это сразу подсказывает, что перед нами — «сын» или «потомок» человека, которого в округе знали под именем или прозвищем Перец. Но вот что скрывалось за этим прозвищем, тут есть как минимум две равноправные версии, и разобраться в них интереснее, чем кажется.

Самая прямая и лежащая на поверхности гипотеза — прозвище Перец от нарицательного «перец», то есть пряность с острым вкусом. Вряд ли предка звали так за любовь к приправам. Скорее, прозвище указывало на две вещи. Первое — профессия: повар или торговец пряностями, для которого перец был рабочим инструментом. Второе — характер: вспыльчивый, горячий, «перченый» человек, у которого язык острый, а нрав крутой. Такие прозвища по свойствам характера были в ходу повсеместно, и фамилии от них получались легко и естественно.

Вторая версия ведет нас не к растению, а к личному имени. В еврейской традиции существует мужское имя Перец (Пэрэц), которое восходит к библейскому сюжету и переводится как «прорывающийся». Это имя давали в честь предка, который, согласно преданию, «прорвался» вперед при рождении, нарушив порядок. Народная уменьшительная форма этого имени — как раз Перчук. То есть фамилия могла закрепиться не за поваром и не за вспыльчивым соседом, а за сыном человека по имени Перец.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно понимать, что фамилии с суффиксом -чук типичны для западноукраинских и белорусских земель, где они образовывались именно от личных имен и прозвищ. Для этого региона характерно, что прозвище Перец вполне могло сосуществовать с именем Перец, и на письме они не различались. Поэтому обе линии могли слиться в одну фамилию независимо друг от друга: кто-то стал Перчуком из-за острого языка, а кто-то — по имени отца.

В любом случае, слово «перец» в основе фамилии — не случайность. Оно настолько яркое и запоминающееся, что быстро закрепилось за человеком как основное именование, вытеснив менее приметное имя или профессию. А уже потом, когда прозвище перешло к детям, суффикс -чук добавил значение принадлежности: Перчук — тот, кто из рода Перца. Так из бытового прозвища выросла полноценная фамилия, которая сегодня звучит как самостоятельное родовое имя.