Фамилия Перекалов — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень таит неожиданный поворот. Чаще всего её интуитивно связывают с глаголом «перекалывать» (например, сено вилами или дрова колуном), но на деле основа здесь иная. В русских говорах слово «перекал» означало не действие, а предмет или качество: «перекалом» называли чрезмерно каленый металл — хрупкое, пережжённое железо. Прозвище Перекал могли дать человеку с крутым, «перегретым» нравом, вспыльчивому до ломкости. А суффикс -ов указывает на принадлежность: Перекалов — сын или потомок Перекала.

Менее вероятная, но допустимая версия отсылает к глаголу «перекалять» в значении «перегонять, пережигать» (древесный уголь, известь). Предок мог быть углежогом или мастером по обжигу кирпича — профессия, где требовалось точно выдерживать температуру, чтобы не получить «перекал». Однако в этом случае фамилия скорее закрепилась бы в форме Перекальщиков или Перекалин. Версия с прозвищем по характеру выглядит убедительнее: в основе лежит не ремесло, а бытовая метафора.

Словообразовательная модель стандартна для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на согласный (Перекал) плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия редкая, географически тяготеет к центральным и поволжским областям — там, где в диалектах бытовало слово «перекал». Встречаются варианты написания Перекаллов (с удвоенной «л»), но они единичны и, скорее всего, результат ошибки в документах.

Интересно, что фамилия Перекалов не имеет отношения к известному топониму Перекаль (село в Курской области) — там корень «каль» (грязь, болото). Это самостоятельное образование от живого прозвища. Если ваш предок носил эту фамилию, он, по всей видимости, происходил из среды крестьян или посадских людей, а его родовое прозвище описывало не столько занятие, сколько характер — взрывной, «каленый».