Фамилия Перельман ведет свое начало от аналогичного прозвища, которое восходит к двум основам. Первая из них происходит от немецкого слова Perl – «перл, жемчуг». В основе второй части лежит существительное Mann, которое в переводе с немецкого означает «человек, мужчина». Можно предположить, что прозвище Перельман получил тот, кто торговал жемчугом, или ювелир. Соответственно, прозвище Перельман относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка. Однако не исключено, что фамилия Перельман имеет искусственное происхождение и была дана предку чиновниками. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно». Среди известных представителей фамилии — Виктор Николаевич Перельман, советский художник; Григорий Яковлевич Перельман (р. 1966), российский ученый-математик, доказавший Гипотезу Пуанкаре; Яков Исидорович Перельман (1882—1942), российский ученый, популяризатор физико-математических наук, основоположник жанра научно-занимательной литературы; Натан Ефимович Перельман (1906—2002), советский музыкант.