Фамилия Перепалова звучит так, будто в ней спрятан глагол «перепадать» или существительное «перепалка». Но этимология здесь тоньше и интереснее, чем кажется на первый взгляд.

В основе фамилии — прозвище Перепал. В русских говорах слово «перепал» имело несколько значений. Самое вероятное: так называли человека, который пережил тяжелый период, «перепал» — то есть перестрадал, перемогся, вышел из беды. В этом случае прозвище давали не в насмешку, а как оберег или констатацию факта: «перепал (беду) — и жив». Вторая версия отсылает к слову «перепалка» — ссора, перебранка. Прозвище Перепал мог получить человек вспыльчивый, сварливый, любитель поспорить. Третья, менее распространённая гипотеза, связывает прозвище с диалектным «перепалый» — исхудавший, опавший, потерявший вид. Но в ономастике первая версия (как оберег или констатация выживания) считается основной.

Морфология фамилии проста и типична для русского Севера и Сибири. Суффикс -ов- указывает на притяжательное значение: Перепалов — сын Перепала, потомок человека с таким прозвищем. Женская форма Перепалова — стандартное «дочь/жена Перепалова». Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, что подтверждается и отсутствием суффикса -ский, и самой основой — прозвищем, а не именем святого.

Географически фамилия Перепаловы встречается в основном в Вологодской, Архангельской областях и в Пермском крае — то есть в зоне старого русского заселения, где были сильны диалектные слова и прозвища. В южных регионах она почти не встречается. Это дополнительно подтверждает, что прозвище связано именно с севернорусской лексикой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то интересен параллельный вариант Перепалкин. Он образован от того же корня, но с другим суффиксом и явно указывает на сварливый характер предка. Перепалов же — более нейтральный и древний по модели, он мог быть и обережным именем, и описанием судьбы.

Таким образом, Перепалова — это фамилия-оберег или фамилия-характеристика, которая закрепилась за родом из северных русских земель. Ваш предок, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, а прозвище ему дали либо за то, что он «перепал» лихую годину, либо за живой нрав.