Фамилия Перепёхин образована по модели, хорошо знакомой каждому, кто изучал славянские фамилии: от прозвища или имени предка с помощью суффикса -ин. Таких именований много у восточных, западных и южных славян — это один из самых распространённых способов ответить на вопрос «чей ты будешь?», то есть указать на родоначальника.

Основа фамилии — слово «перепёх». Так в старину в некоторых говорах называли перепела, а точнее — перепёлка, самку перепела. Прозвище Перепёх могли дать человеку по разным причинам. Самая прямая — внешнее сходство или повадки: невысокий, плотный, суетливый человек, который, как птица, прячется в траве и появляется внезапно. Но не менее вероятно, что прозвище закрепилось за охотником, который промышлял перепелов, или за птицеловом, который держал и продавал певчих и бойцовых птиц. В русских деревнях перепелов нередко ловили сетями — это было отдельное ремесло со своими хитростями.

Слово «перепёх» — диалектное, и это важная деталь. Литературная форма — «перепел», а форма с суффиксом -ёх- характерна для народной речи, где она звучала живее и короче. Такие прозвища нередко закреплялись за человеком на всю жизнь, а потом переходили к детям и внукам уже как фамилия. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Перепёхин буквально значит «сын Перепёха», «из семьи Перепёха».

Стоит различать фамилию Перепёхин и однокоренные Перепёлкин, Перепелов. Они образованы от разных форм одного и того же слова, поэтому звучат по-разному. Фамилия Перепёлкин встречается чаще — она от литературного названия птицы. Перепёхин же сохранил более архаичный, диалектный след, что делает его особенно интересным для тех, кто ищет свои корни: такая фамилия может точнее указать на регион, где жили предки, — на южнорусские или украинские земли, где диалектные формы с -ёх- были распространены.

Точных сведений о том, когда именно появилась фамилия Перепёхин, нет, как нет и известных исторических фигур с такой фамилией. Но это не умаляет её ценности: она — живое свидетельство того, как народная речь и птичий мир отразились в родовом имени. Если ваш предок носил прозвище Перепёх, он, скорее всего, был человеком заметным в своей округе — либо мастером своего дела, либо обладателем яркой внешности или характера, за что и получил такое запоминающееся имя.