Фамилия Перепёхин — самобытный памятник славянской культуры, и её обладатель может по праву гордиться таким ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении предков. Именования, образованные по той же модели, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, что делает эту фамилию частью большого культурного пласта.

Разбираем словообразовательную модель. В основе фамилии лежит прозвище Перепёха. Это разговорная, народная форма, родственная слову «перепел» — известной с древности промысловой птице. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Перепёхин буквально значит «сын Перепёхи» или «человек из семьи Перепёхи». Такая модель отчества-притяжательности — одна из самых распространённых в русских фамилиях, наряду с «-ов» и «-ев».

Кем мог быть предок? Скорее всего, прозвище Перепёха закрепилось за человеком по нескольким причинам. Первая и самая вероятная — род занятий: ловец перепелов или торговец этой дичью. Вторая — внешнее или поведенческое сходство: невысокий, быстрый, суетливый человек, которого сравнивали с юркой полевой птицей. Не исключено и шутливое деревенское прозвище, данное за какой-то характерный жест или привычку.

Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвище Перепёха могло возникнуть независимо в разных губерниях, поэтому окончательно говорить о точном времени и едином месте происхождения фамилии Перепёхин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако сам корень — «перепёл» — встречается в русских фамилиях часто: Перепелов, Перепёлкин, Перепелицын. Фамилия Перепёхин стоит в этом ряду особняком благодаря редкому суффиксу «-ех-», который придаёт прозвищу ласкательный или уменьшительный оттенок, что типично для народной речи.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, Перепёхины ведут родословную от мирского прозвища. В допетровской Руси такие именования активно использовались в крестьянской и посадской среде, а позже закрепились как наследственные. Сегодня фамилия встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её «птичье» происхождение — ареал обитания перепела.