Фамилия Перепелина образована от прозвища или нецерковного имени Перепел. В основе лежит название хорошо известной на Руси промысловой птицы — перепела. Такое прозвище могли дать по разным причинам: из-за небольшого роста, негромкого голоса или особой любви к охоте на эту птицу. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Перепелин, то есть сын или потомок Перепела.

Слово «перепел» имеет древнюю историю и родственно литовскому «pèrpelys» и латинскому «coturnix», что указывает на индоевропейские корни названия. Интересно, что в некоторых говорах «перепелом» называли не только птицу, но и короткую мужскую стрижку, а также человека с такой стрижкой. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование: прозвище могло закрепиться за мастером, который стриг «под перепела», или просто за человеком с такой причёской.

Фамилия Перепелина — типично русская по модели образования. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от основ на -а, -я. В данном случае основа «Перепел» даёт форму Перепелин, а женский вариант Перепелина — это форма родительного падежа, которая в русской традиции закрепилась за замужними женщинами и вдовами: «жена Перепелина». Мужской вариант фамилии — Перепелин.

В отличие от более распространённой фамилии Перепелицын, где использован суффикс -ицын, фамилия Перепелина встречается реже. Согласно данным открытых источников, наибольшая концентрация носителей этой фамилии фиксируется в центральных и южных областях России — в Тамбовской, Воронежской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает связь с охотничьим промыслом: перепела водились в степной и лесостепной зоне, где их добывали сетями и на манок.

Известных исторических деятелей с такой фамилией не зафиксировано, что характерно для фамилий «простого» происхождения, не принадлежавших дворянским родам. Однако это не умаляет её ценности: фамилия Перепелина — живое свидетельство того, как повседневный мир и занятия наших предков отразились в их родовых именах.