Фамилия Перепелов отвечает на вопрос «чей будете?» и образована по самой распространённой в русских фамилиях модели: от личного прозвища Перепел с помощью притяжательного суффикса -ов. Проще говоря, Перепелов — это сын, внук или дальний потомок человека, которого окружающие звали Перепелом.

Прозвище Перепел ведет свое начало от названия небольшой полевой перелетной птицы с темно-бурым пятнистым оперением. Перепел — птица заметная, но не простая: он мастерски таится в траве, его труднее вспугнуть, чем другую дичь, а голос его звонко разносится по утренним полям. Поэтому и прозвище могло закрепиться за разными людьми.

Распространенное объяснение — обережное. Давая младенцу прозвище Перепел, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного или растительного мира. Считалось, что имя-оберег спрячет истинную сущность ребенка от недобрых сил, а птица как бы усыновит его. Это древняя традиция, и в ней Перепел — желанный «покровитель»: птица плодовитая, заботливая, а главное — своя, полевая, близкая к дому.

Но прозвище могло носить и чисто бытовой, описательный характер. Перепелом в народе нередко называли активного, подвижного, юркого человека небольшого роста — по повадкам птицы, которая шустро бегает среди стерни и взлетает только в крайнем случае. В этом случае прозвище подчеркивало характер, а не внешность.

Показательно, как прочно перепел сидит в народной речи и приметах. Говорили: «Коли на Мефодия (20 июня) над озимью носится тенетник и мошка, будет улов перепелов кур». А поговорка «Мой каравай в печь перепелкой, а из печи коростелкой!» — про то, как хлеб сначала маленький, а потом вырастает. Такие присловья подтверждают: птица была у всех на слуху, и прозвище Перепел не было редкостью.

Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Перепел, со временем получил фамилию Перепелов. Фамилия эта — из числа тех, что сохранили нам память не о ремесле и не о сословии, а о живом народном взгляде на мир, где птица могла быть и оберегом, и меткой характера.