Фамилия Перепелин — это не просто семейное имя, а прозвище, которое закрепилось за родом. В её основе лежит слово «перепел» — птица, которую в южнорусских говорах и украинском языке часто называли «перепеля». Такие «птичьи» прозвища были очень распространены у славян: человека сравнивали с животным или птицей, подмечая в нём характерную черту.

Перепелей, скорее всего, называли человека невысокого роста, но при этом очень подвижного и юркого. Перепел — птица быстрая, шумно взлетающая из-под ног, и такое сравнение точно описывало человека энергичного и суетливого. Не исключено, что прозвище могло быть связано и с охотой на перепелов или с особенностями голоса, но версия о характере и внешности выглядит убедительнее.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Перепелин — это сын Перепели, потомок человека с таким прозвищем. Такая модель образования типична для русских фамилий, которые формировались от имён и прозвищ отцов. Интересно, что фамилия сохранила именно эту, более народную, форму основы, а не книжную «Перепелов», что говорит о её живом, разговорном происхождении.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — фамилии складывались веками, и в разных регионах этот процесс шёл по-разному. Однако можно сказать, что фамилия Перепелин — это памятник не столько письменности, сколько живой народной культуре, где наблюдательность и любовь к меткому слову превращали обычного человека в родоначальника целой династии.