Фамилия Перепелятников — потомок по мужской линии человека, которого в старину называли Перепелятником. За этим именем стоит целых два значения, и оба одинаково правдоподобны. В первом случае это ястреб-перепелятник, небольшая хищная птица, известный охотник на перепелов. Во втором — сам охотник, то есть человек, который этих перепелов ловил.

Слово «перепелятник» в русских говорах имело оба смысла. Поэтому и прозвище могло возникнуть по-разному. Если опираться на древнюю традицию мирских имён, то имя Перепелятник давали ребёнку как оберег. Славяне верили: если назвать младенца именем птицы или зверя, природа примет его за своего, и к нему перейдут лучшие качества этого животного. От ястреба ждали зоркости, смелости, хищной хватки.

Но версия с профессией выглядит не менее убедительной. Ловля перепелов была распространённым промыслом, особенно в южных регионах, где этих птиц водилось много. Птиц отлавливали сетями, а иногда и с помощью специально обученных ястребов. В таком случае именование Перепелятник закреплялось за человеком, который знал толк в этом ремесле, и постепенно переходило к его детям и внукам как фамильное прозвище.

Суффикс -ов в конце фамилии указывает на принадлежность: Перепелятников буквально значит «сын Перепелятника». Такой способ образования был самым массовым в русской ономастике, поэтому фамилия легко вписалась в общий ряд подобных ей — Соколов, Ястребов, Перепелов. Все они образованы от птичьих прозвищ, но у каждой своя история. В случае с Перепелятниковым мы видим редкий случай, когда основа фамилии не просто называет птицу, а описывает человека через его дело или через охотничью птицу, с которой он ходил на промысел.