Фамилия Перепонова — редкий гость в современных справочниках, и это как раз тот случай, когда о фамилии приходится рассуждать осторожно, опираясь на логику словообразования, а не на громкие исторические хроники. Вопреки распространённому мнению, что фамилия «просто» образована от имени или профессии, здесь мы сталкиваемся с прозвищем, которое могло иметь как минимум два разных смысла. И от того, какой смысл ближе к истине, зависит портрет предка, давшего начало роду.

Основа фамилии — прозвище Перепон. В украинском языке, где это слово особенно распространено, «перепон» означает то, что закрывает доступ, препятствует, служит преградой. Отсюда первый и самый очевидный вариант: так могли прозвать человека с тяжёлым, «закрытым» характером. Либо того, кто любил спорить и перечить — словно ставил преграду любому разговору. Либо, наоборот, человека робкого и стеснительного, который будто отгораживался от мира невидимой стеной. Оба толкования укладываются в логику народных прозвищ, которые редко хвалили, а чаще метко подмечали поведенческую черту.

Но есть и второй, более глубокий пласт. Перепон могло быть не прозвищем, а мирским именем, которое давали ребёнку с охранительной целью. В древности родители нередко нарекали детей именами-оберегами, чтобы обмануть злые силы: мол, этот ребёнок не так важен, он лишь «препятствие», а настоящий, желанный, живёт где-то рядом. Такая практика была широко распространена у славян, и имя Перепон в этом контексте выглядит вполне органично. Желая ребёнку долгой и счастливой жизни, ему давали «некрасивое» или нейтральное имя, которое должно было отвести беду. И если так, то фамилия Перепонова хранит память не о недостатке характера, а о родительской любви и хитрости.

Суффикс -ов в окончании фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель притяжательных фамилий: Перепонова — значит «дочь или жена Перепона». Такая форма закрепилась за женщинами, тогда как мужская ветвь рода носила бы фамилию Перепонов. Это стандартная схема, по которой в XVI–XVII веках формировались русские фамилии из прозвищ и мирских имён, когда имя отца или деда становилось фамилией для всего потомства.

Стоит признать: однозначно сказать, какой из двух вариантов верен для конкретной семьи Перепоновых, нельзя. Но правдоподобнее выглядит версия с охранительным именем. Дело в том, что прозвища, подчёркивающие негативные черты, чаще оставались в народе, но реже закреплялись в качестве фамилии — их старались не передавать детям. А вот мирские имена-обереги, наоборот, бережно несли через поколения, потому что они считались счастливыми. Так что, если ваши предки носили фамилию Перепоновы, есть все основания полагать, что родоначальник получил своё имя не в насмешку, а с пожеланием благополучия.